金本位制（きんほんいせい）
gold standard（ゴールド・スタンダード）
金本位制
中央銀行が、発行した紙幣と同額の金を常時保管し、金と紙幣との兌換を保証する制度
金本位制とは、金を通貨価値の基準とする制度です。中央銀行が、発行した紙幣と同額の金を常時保管し、金と紙幣との兌換を保証するというものです。
１８１６年に、英国が１ポンドの金貨鋳造をはじめたのが金本位制のはじまりだと言われています。（日本では、１８９７年に明治政府が金本位制を採用しました。）
１８世紀まで、銀や金がお金の役割をしていました。銀や金が、稀少性や保存性に優れていたからです。しかし、大銀山の発見により、銀の産出量が増えたため、銀の価値は大暴落してしまいました。その結果、金が唯一ふさわしい通貨基準となったのです。
１９世紀、産業革命をいち早く達成した英国は、輸出競争力の圧倒的な強さで世界をリードしていました。英国は、広大な植民地から集めた豊富な金を裏付けにして、世界に先駆けて金本位制を採用しました。１８１６年に１ポンドの金貨鋳造をはじめ、１８４４年には兌換紙幣を発行するようになりました。
兌換紙幣は、イングランド銀行が金と交換を行う、ポンド表示の紙幣です。中央銀行が、発行した紙幣と同額の金を常時保管し、金と紙幣との兌換を保証していました。金価格は、１オンス（約３１．１０３５グラム）につき、３ポンド１７シリング１０ペンス半という価格が保持されました。
英国のポンドを中心とする金本位制は、第一次世界大戦前の１９１４年まで（約１世紀間）続きました。このような英国の強い軍事力や経済力による平和な時代を、パックス・ブリタニカと呼んでいます。
第一次世界大戦後の１９２５年、英国は金本位制に復帰しますが、１９３１年に再び金本位制を離脱しました。英国の経済力は、植民地の独立や離反により、かなり低下していたのです。
１９２９年にニューヨークのウォール街で株式が大暴落したのをきっかけに、世界規模の経済不況が起こりました。これを大恐慌と呼んでいます。大恐慌が原因となり、主要各国は、金本位制を離脱し始めました。主要各国は、金の保有量とは関係なく通貨を発行する、管理通貨制度へと移行しましたが、アメリカだけは、巨大な経済力をバックに金本位制を維持しました。主要各国は、輸出を伸ばそうとして為替レートの切下げ競争（為替ダンピング）や輸入制限に走ったために、世界の貿易は縮小していきました。最終的にはブロック経済の対立を引き金に、第二次世界大戦（１９３９－１９４５）に突入しました。金を獲得しようとする保護貿易主義が横行し、国益が正面衝突した変動相場制時代です。
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